1. Какво е патент?
Патентът
е средство за защита на дадено изобретение или иновация. Това е вид
споразумение между обществото и изобретателя с което изобретателя прави
изобретението обществено достояние, а обществото му осигурява временен
монопол върху изобретението. Изобретателя може използва времето през
което има монопол, за да извлече приходи от изобретението си.
Преди
няколко века, за да извлече финансова изгода, изобретателя е пазел
изобретението си в тайна. Например, ако някой създаде лекарство, той
никога няма да каже как го е приготвил. По този начин голяма част от
изобретенията са били погребани със създателя си.
Думата патент
има латински произход и значи “извадено на показ”. Патентната система е
създадена за да подтикне изобретателите да направят изобретенията си
обществено достояние. Изобретателя изпраща описание на изобретението си
до патентната комисия, която определя дали изобретението е истинско
нововъведение и издава патент само ако това е така. Всички патенти се
публикуват в патентен регистър.
В замяна на публикуването на
изобретението, патентните закони гарантират на изобретателя временен
монопол върху него. През това време носителя на патента има
изключителни права върху изобретението (в момента периода е 20 години).
След изтичането на този период, изобретението става обществена
собственост.
„Ползата дори и от временните монополи е прекалено съмнителна, за да е силен аргумент срещу пълната им забрана.”
Томас Джеферсън, трети президент на САЩ
Временния
монопол е прекалено силно право в ръцете на патентоносителя.
Притежателят на патента може да попречи на другите да използват
знанието, което е защитено с патент. Ако е необходимо, може да наложи
правата си по съдебен ред. Също така може да продаде патента или да
даде лиценз на трети лица срещу цена която той сам определя.
Подобна
форма на защита води до най-различни проблеми. Най-големият проблем е,
че е възможно някой да наруши патента дори без да знае, че той
съществува. Първият, който регистрира идеята я притежава и има
възможност да използва патента си не само срещу този, който е откраднал
идеята му, а и срещу всеки, самостоятелно стигнал до същата идея. Няма
значение дали този, който е стигнал до същата идея по-късно, може да
докаже, че е стигнал до идеята самостоятелно или че не е знаел за
съществуването на патента. Той е нарушил патента и в най лошия случай
може да попадне в затвора.
От това какво е самото изобретение
зависи дали подобна практика е смислена, честна и полезна за
обществото. Ако изобретението е наистина гениално, тогава тя е
приемлива. В този случай вероятността някой да стигне до същата идея в
следващите 20 години е доста малка. Но в наше време имаме милиони
патенти и много малка част от тях са за наистина големи открития.
„Патентните
закони осигуряват изключителни права върху новата тахнология в замяна
на нейното публикуване. Това не е подходящо за софтуерната индустрия,
защото при нея иновациите са бързи, правят се без особени инвестиции и
са по-скоро много добра комбинация от вече съществуващи технологии.”
Патентната политика на „Oracle Corporation”
В
някои области патентната система работи по-добре (или по-малко зле) от
колкото в други. Оплаквания от патентната система има в която и да е
област. Хората протестират срещу патенти върху човешките гени поради
етични причини и защото подобно познание трябва да е публична
собственост. Малките и средни предприятие смятат, че големите
корпорации са изопачили патентната система и използват патентите като
оръжие.
И все пак негативните аспекти на патентната система са
приемливи в областите където има неоспорими ползи. Повечето икономисти
са доста отрицателно настроени към патентите, докато правните
специалисти (които в крайна сметка правят пари от патентите) ги
защитават. Ако въобще има област за която икономистите смятат, че
патентите имат положително влияние върху икономиката и обществото, то
това е фармацевтиката. Във фармацевтичната промишленост проучванията са
много скъпи и никой няма да похарчи стотици милиони за създаването на
един единствен продукт без защитата, която осигуряват патентите. В
която и да е друга област има доста силни показатели, че патентите
причиняват повече щети от колкото ползи. А във областта на компютърния
софтуер си е направо пълна лудост.
2. Издадени патенти, които засягат един примерен уеб-магазин
Без недвусмисленa правна уредба, Европейското патентно ведомство вече е
издало около 30 000 софтуерни патента. Те описват някои от най-простите
и често срещани неща.
Често оприличават
софтуерните патенти на минно поле: Където и да стъпиш, съществува
опасност да настъпиш смъртоносна мина. Наистина е трудно да си
представим колко много патенти са издадени за изключително прости идеи.
Вие не може да извършвате и най-прости дейности online без да
“нарушите” безброй патенти.
Може би най-въздействащата
визуализация е създадена от FFII. Фондацията за свободна информационна
инфраструктура създаде модел на уеб-магазин, който на пръв поглед
изглежда като всеки друг уеб-магазин. Този хипотетичен уеб-магазин
“нарушава” 20 софтуерни патента, които са вече издадени от Европейското
патентно ведомство. Сега зависи само от политиците дали този абсурд ще
се превърне в действителност.
Натиснете върху изображението, за да го увеличите и посетите сайта на FFII.
3. Патентите като оръжие
Когато се купува оръжие и продавача и купувача ще ви кажат, че това е
само за самозащита. В действителност оръжията се използват при обири,
изнасилвания и убийства. Същото е и с патентите.
Всеки
патент е средство, с което може да забраним на другите да използват
определено знание за 20 години. Поради това патентите се превръщат в
стредство за блокиране на даден пазарен сегмент, а не за защита на
иновациите. Например, не е възможно да се създаде програма за интернет
телефония без “нарушаването” на редица свързани патенти.
Ако
вие сте софтуерна компания или просто потребител, то патентите могат да
бъдат използвани срещу вас, точно като оръжие. Собственикът на патента
може да цели вас или потребителите на вашия продукт. Той може да заведе
иск направо, но обикновено ще се опита да ви накара да платите нещо
като сума за закрила или да напуснете пазара, който той иска да
контролира. Дори и да не сте сигурни дали това оръжие е заредено, вие
не може да рискувате живота си, за да го разберете.
„Патентите са умни бомби”
Томас Джеферсън, трети президент на САЩ
Притежателят
на патент може да бъде безскрупулен и егоистичен, тъй като той няма
никакви задължения към обществото. Притежателят на патента има
абсолютно право върху това, за което му е даден. Не съществуват
законови ограничения, че упражняването на това право трябва да става в
някакви разумни граници. Правото, което произтича от издаването на
патент е нещо подобно на правото на собственост. Вие притежавате къща и
е ваш избор дали ще допуснете някой в нея. Няма нужда да изтъквате
каквито и да са причини, защо допускате някой, а оставяте друг навън.
Може да поискате и 10 милиона евро, за да пуснете някой в къщата си.
Малко е вероятно някой да ви плати такава сума, но това не ви пречи да
я поискате. Няма никакви законови ограничения, тъй като вие имате право
да не допуснете никой. Точно такова е и положението с патентите.
В
действителност, ако сте собственик на парче земя, вие имате значително
повече задължения към обществото от притежателя на патент. Вие не
можете да купите парцел, който би блокирал трафика в голям град, а при
патентите това се случва постоянно и са необходими много пари и много
време, за да бъдат отменени. Но дори и да сте сигурни, че може да се
преборите за отмяната на даден патент, мислите ли, че разполагате със
средствата и времето да го направите? Докато вие се борите, вашите
продукти може да бъдат извадени от пазара, вашите източници на приход
да бъдат изтощени, а клиентите ви – загубили доверие във вас и
продуктите ви.
Един единствен патент може да изхвърли една
компания от бизнеса за едно денонощие. Може да се случи и на
най-честната компания, която никога не е взаимствала нищо от никой.
Несправедливостта се състои в това, че патентът предоставя абсолютно
право, което може да се упражнява срещу всеки за срок от 20 години.
Това,
че някой първи е регистрирал дадена идея в патентното ведомство
означава, че никой друг не може да използва същата идея без разрешение.
Собственикът на лиценза решава по свое усмотрение дали ще даде на някой
разрешение. Той може да се съгласи или откаже без да никаква причина.
Ако вие сте зависими изцяло от неговия патент и без него продуктът ви
не може да съществува, то това няма никакво значение. Собственикът на
патента може да поиска произволна сума, и ако вие не се съгласите – той
може да ви отнеме правото да ползвате идеята, описана в патента. Така
пред вас, на практика, има само две алтернативи – или да платите или да
напуснете пазара.
Няма никакво значение, ако успеете да
докажете, че идеята ви е възникнала напълно самостоятелно. Даже и
по-лошо — патентованата идея може да е нещо толкова просто, като
прогрес индикатор или количка за пазаруване.
4. Патентна инфлация
При патентите от значените е количеството, а не качеството. Патентите,
които притежавате са най-ценни, ако никой не може да обхване броя им.
Всеобща заблуда е, че патенти се издават само за
гениални изобретения. Дори и “патентната мафия” признава, че патентите
вече не защитават значими научни пробиви. В днешни дни патенти се
издават за малките стъпки към прогреса. За пример може да посочи
Siemens, които притежават над 50 000 патента. Няма начин всички те да
бъдат дадени за значими открития.
Патентната инфлация става
значим проблем. В световен мащаб съществуват 4 милиона действащи
патента и всяка година се подават около 700 000 заявки за нови патенти.
Само европейското патентно ведомство всяка година получава повече от
150 000 заявки за патенти. В повече от половината от тези случаи се
издава патент. Сред тях най-голям растеж отбелязват софтуерните патенти.
Брой заявки за патенти подадени пред европейското патентно ведомство
Колкото
повече патенти — толкова повече проблеми. Нарастващата бройка на
заявките за патенти би била чудесна новина, ако тя наистина означаваше
увеличаване броя на откритията. Напротив, тези данни показват
занижените критерии на европейското патентно ведомство. За съжаление,
всеки един от тези патенти е оръжие и много от тях се намират в ръцете
на хора и компании, които нямат добри намерения.
5. Студената война с патентите
Няма друга защита от заплахата на патентите на конкурентите ти, освен
контра-заплаха. Всичко се крие в равновесието на взаимната опастност —
точно както по време на Студената война.
В
ядреното съревнование през 70-те и 80-те и САЩ и СССР притежаваха
възможността да се заличат взаимно от лицето на земята. Употребата на
ядрено оръжие бе оставена само за филми като “На следващия ден”. В
действителност, нито една от двете страни никога не използва ядрено
оръжие срещу другата, защото съзнаваха, че това би довело до взаимно
унищожение и края на света.
Патентите са еквивалент на ядрен
арсенал. Ако IBM и Siemens влязат в битка за защита на безбройните си
патенти, твърде е възможно това да доведе до гибелта и на двете
компании. Siemens притежава толкова много патенти, че IBM няма начин да
е сигурна, че не “нарушава” нито един от тях и обратното. Всяка
компания би могла да атакува продуктите на противниковата с обвинение,
че нарушава нейни патенти. Разходите по такива дела биха били милиони и
биха предизвикали отдръпване на клиенти и от двете компании. Затова,
както САЩ и СССР, те никога не биха започнали “офанзива” една срещу
друга.
„За съжаление, като защитна стратегия,
Oracle е принудена да се защитава с подаването на заявки за патенти,
които ще предоставят добри възможности за взаимно лицензиране между
Oracle и други компании, които могат да претендират за нарушение на
техни патенти.”
Корпоративна политика относно патентите на Oracle Corporation
Между
големите корпорации съществуват формални и неформални съглашения за
“ненападение” касаещи патентите. Формални: Съществува практика да се
подписват споразумения за взаимно лицензиране, според които всяка
страна получава разрешение да използва патентите на другата. Те още се
наричат “спогодба за незавеждане на дело”. При неформалните няма
договор като резултат, но съществува постигнато съгласие, да не се
извършва нещо, което би навредило на другата страна.
Споразуменията
за взаимно лицензиране показват абсурда на патентната система. Големи
компании дават на най-големите си конкуренти достъп до патентните си
портфолиа, но продължават да настояват, че патентите са нужни, за да се
защитават иновациите. Защитата за иновациите не може да се споделя.
Можете ли да си представите издателство да предостави право на
конкурентите си да публикуват всичките му книги?
6. Патентите — източник на мощ
Мит е, че патентите служат за защита на самотния изобретател. В
действителност, патентите облагодетелстват големите, бюрократични
организации, с големи финансови възможности пред, истинските
изобретатели.
За разлика от защитата на
авторското право, която не струва нищо, за да бъде придобита, патентите
не са по възможностите на всеки. Средната цена за издаването на един
европейски патент е около 30 000 евро. Таксата за обработка на заявката
е само малка част от тази сума. Огромната стойност се получава от
стойността на услугите на патентният адвокат и за превода на патентната
заявка на множество езици.
За голяма компания 30 000 евро не са
нещо особено. За отделният програмист тази сума представлява това,
което той би похарчил за покупката на кола и около 10 пъти повече от
това, което той харчи за неговото оборудване (компютър, монитор и др.).
За малка или средна фирма това също е значителна сума, особено ако
компанията трябва да подава много заявки всяка година.
Дори ако
малката компания си позволи да патентова нещо, то тя все още не може да
го защити реално срещу по-голяма компания. Производството по защита на
патент е свързано с много разходи и големите компании имат свои
адвокати, които ги защитават. Най-големия проблем, обаче, е че големите
компании притежават огромно количество патенти, с които могат да
заплашат малката компания с контра процеси.
„За в
бъдеще, начинаеща компания, която не притежава патенти, ще бъде
принудена от гигантите да заплати каквато цена й бъде поискана. Тази
цена ще бъде висока — вече установените компании имат интерес да
елиминират конкуренцията.”
Бил Гейтс (1991)
Големите компании ще
анализират продуктите на по-малките си конкуренти и ще ги обвинят в
колкото се може повече нарушения на техни патенти. Дори и нито едно от
тези обвинения да не се оправдае, самите разходи по защитата са
способни да доведат компанията до фалит. Имайки предвид огромния брой
патенти, които са собственост на големите корпорации, малките компании
нямат дори и шанс да проверят предварително дали има действително
нарушение или не.
Малка фирма може да защити успешно свой
патент, само ако няма свои продукти. Ако вие нямате продукт, никой не
може да ви навреди като се опита да ви изкара от пазара. Ако всичко,
което притежавате са патенти, вие няма какво да губите и може
единствен
добре
зле
Вариант за отпечатване
