Доколкото съм запознат, "алкалоиди" е много общо понятие и към настоящият момент не е особено модерно. В исторически план, това се е употребявало предимно за нещо изолирано предимно от растителни видове, което не са успявали да анализират поне в началото. Оттам и често именоването на алкалоидите на видовете, в които са открити. Също има доста алкалоиди, които в последствие се оказва че просто не съществуват, а своиствата се дължат на едно или повече други, вече известни вещества. Така примерно морфинът и никотинът нямат почти нищо общо, освен бензеновият пръстен и ако това трябва да определя алкалоидите, то излиза че по-голямата част от органичната химия се занимава с алкалоиди, алкалоиди са и протеините и ДНК.
Обаче все пак има една конфигурация от бензенов пръстен, алкилова група и аминогрупа, която е в основата на 99% от синтетичните наркотици и което е доста забавното, има хиляди производни съединения и понякога много малки разлики дават радикално различни резултати.
Примерно разликата между това:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Methamphetamine.svgи това:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/21/MDMA_%28simple%29.svgса два кислородни атома и ефектите са коренно различни - макар и двете да имат силно стимулиращо действие върху централната нервна система. Просто първото въздейства доста по-силно върху допаминовите рецептори, второто - върху серотониновите. Първото предизвиква предимно малоумна еуфория и настроения от вида "много съм велик и трябва целият свят да го разбере", докато второто ме е вкарвало в някакви много анти-хуманни мисли от сорта на това кое дефинира щастието, доколко сме просто едни машини и доколко всичко, което възприемаме е пречупено през разни биохимични процеси там в мозъка и как може безкрайно тривиални неща да са прекрасни и как може съответно прекрасни неща да са тривиални. Което е още по-забавното, първото предизвиква доста силна психическа зависимост, докато за второто не бих казал. Излиза че човек далеч по-лесно се пристрастява към усещането да се чувства центъра на вселената в сравнение с това да се чувства щастлив и в хармония с околния свят, което е забавно.
Що се отнася до кофеина, и аз съм пристрастен към него, поне докато съм на работа и пия доста. Извън работа рядко пия кафе и не ми пречи. Никога не ме е боляла глава от това и не съм се чувствал зле ако не пия кафе. Единствено сутринта ми е малко чоглаво, защото съм свикнал да пия преди да изляза за работа и нещо ми липсва в цялата работа. А LD50 за кофеина приет по орален път е наистина доста висока доза (освен ако нямаш разни здравословни проблеми), понеже доста бързо се метаболизира в черния дроб. Това също е забавно, хората са от малкото организми, които могат да го правят това, повечето не могат, примерно за кучетата, кофеинът е силна отрова, защото не могат да го разграждат и умират от доста ниски дози. Навремето имаше едни снимки на мрежи на паяци, нахранени с различни неща, включително LSD. Мрежата, която бяха изплели под въздействието на кофеина беше най-хаотичната и рехава от всичките