Дистрибуцията е Операционната система (незавършената GNU завършена с Linux ядрото)
- компилирана и оптимизирана за дадена платформа (например Yellow Dog e за орязаните POWER процесори на IBM намирани в макинтошовете под името PowerPC)
- Използва по принцип своя пакетна система за инсталирането и разпространението на допълнителни пакети, спрямо своите виждания (RedHat и Debian базираните използват предварително компилирани пакети а Lunar и Gentoo се стремят потребителят да си ги компилира сам..)
- Доставя инструменти за настройка (YaST, SaX и др. - това са инструменти които освен друго слагат още едно ниво на "абстракция" между системата и потребителя; затова се казва, че ако например научиш SuSE ти научаваш SuSE, а ако научиш Slackware научаваш Linux ;-))
- Някои дистрота осигуряват подръжка след платена регистрация..
- GNU/Linux има много frameworks и повечето дистрибуции избират идин основен.
- И може би най-важното Дистрибуциите доставят още програмки които не са част от ОС:
Офис пакети, Apache, MySQL..
Дистрибуцията накратко е операционната система + още нещо :-) за целта на потребителя, клиента и така нататък.
Има контраст между LFS където 135mb (без X!) е тяхното определение за OS и
http://www.damnsmalllinux.org" target="_blank">#### Small Linux където според авторите 50mb е пълна и удобна за използване ОС + работна среда!