Не знам как е било със по-стари версии на vlc, но при 0.85 и 0.86 версии няма проблем да се излъчат няколко http потока на различни портове, но трябва да са от същия транспондер. ( В даденото примерче 2 програми) Ако се ползва един tcp port и укажеш например url=:8081/programa1 след това url=:8081/programa2 и т.н. върви само една програма, като всеки следващ се закaчил се клиент превключва потока на избраната от него програма. При пробите мъчих до 6 програми, но тогава производителността намалява значително и не зависи от мрежовата скорост, а по-скоро причина за това е  скоростта на  CPU.

Аз също малко съм пробвал HDTV програми, поради слабото PС - Athlon 1800+ а и нямам  много възмжности да си играя с разни тестове.. Единствените проби бяха с Euro HD 1080 и мога ка кажа, че VLC и xine се справиха чудесно с тази програма. При mplayer и Windows-ките клиенти се озорваше и прекъсваше.
Относно streaming-а. Лично аз харесвам videolan (vlc) и мисля, че е най-удачно решение. Освен това имаш възможност да преоразмериш изходния поток. Аз лично успях да намаля размера и да постигна поток от 256 kbps, но качеството спада значително. Един приличен баланс е поток от 400-500 kbps с scale=0.4 при който без проблеми държи 3-4 потока, но тестовете са били с малко клиенти.
Ето едно примерче за пускане на поток с vlc:
vlc -vvv --color --ttl 12 --ts-es-id-pid qpsk/ts: --dvb-frequency=12480000 --programs=899,900 --dvb-srate=27500000 --sout '#duplicate{dst="transcode{vcodec=mp4v,acodec=mpga,vb=300,ab=64,scale=0.40}:standard{access=http,mux=ts,url=:8081}",select="program=899",dst="transcode{vcodec=mp4v,acodec=mpga,vb=300,ab=64,scale=0.40}:standard{access=http,mux=ts,url=:8082}",select="program=900"' --intf=dummy  --daemon

По мои наблюдения пачсетите на v4l-dvb са капризни към версията на ядрото. Основната причина, че във всяка следваща версия внасят доста промени в частта за dvb поддръжка. Ако си опитвал с mercurial (hg ) да взимаш последната версия, работи основно с последните 1-2 стабилни версии на ядрото ( в момента работи с 2.6.18 до 2.6.20). За по-старо ядро е желателно да се ползва някой от по-старите snapshot-ове. При мен ето каква е ситуацията - при 2.6.15 ядро всичко е нормално с v4l-dvb-20060115, за 2.6.17 ползвах v4l-dvb-5b09e9c11944. За по стари от 2.6.15 нямам наблюдение, но преминаването към по-нова версия си струва и както си забелязал модулите се държат доста по-стабилно, включително с HDTV signal.

w32 кодеците и другите екстри от около месец са в други хранилища:
## PLF REPOSITORY
deb http://medibuntu.sos-sts.com/repo/ edgy free
deb http://medibuntu.sos-sts.com/repo/ edgy non-free
deb-src http://medibuntu.sos-sts.com/repo/ edgy free
deb-src http://medibuntu.sos-sts.com/repo/ edgy non-free

Ubuntu 6.10, както debian etch са с 2.6.17. Очаква се евентуално преминаване на etch да бъде с 2.6.18. В Debian sid  има 2.6.18. Тестовата версия на Убунту в момента е с 2.6.19-rc_нещо_си. Вариант с 2.6.18 в момента са Fedora core 6 (но при теб каза че не работи нормално),  Slackware 11, Zenwalk 4.0 и Archlinux.  ЗА последния обаче е желателно да вземеш current ISO-та на http://www.archlinux.org/~tpowa/newisos/
За останалите прегледай какт казаха distrowatch.

Ползвам Ubuntu на Imac G3 от версия 5.04, която без проблеми инсталира boot loader-а и с apt-get dist-upgrade съм надграждал  до 6.10 без никакви грижи. Не вярвам да имаш някакви съществени проблеми. Тогава мисля, че имаше проблеми и с Java и flash, но не са ми трябвали и не знам как стоят нещата в момента.

По т.2 може да ползваш EXT2 IFS  http://www.fs-driver.org/index.html. Мисля, че има и други варианти.

И от мен добре дошъл в света на Arch и успех в борбата.
И на мен това ми е любима дистрибуция. Като човек работил дълги години на Slackware тази дистрибуция страшно ми допадна. Повечето неща бяха казани тук - мощта на работа в конзола и персонализация на системата и лесната настройка (следвайки WIKI- страницата). Чудесния Pacman и лесната инсталация на пакети и цялата система (включително netinstall от base или ftp) и abs системата. Вярно, и аз съм имал проблеми дори и с current, но за период от 3 години пробвах няколко различни дистрибуции, но никоя не и допадна и все се връщам към arch