На мен ми изглежда, че го притеснява влизането в single user (въпросното recovery mode) без парола, поради което, ако някой получи физически достъп до машината му, може да влезе от там, където няма да бъде питан за парола и ще получи root права. Този ред, който показах, поставен в /etc/inittab, изисква въвеждането на root парола при влизане със single user.
Съвсем отделен въпрос е, че при получен физически достъп до една машина, тази настройка не е никаква защита, всичко в системата може да бъде заобиколено, но... поне пази от хора, които не са наясно