Базата Olson до момента беше свободна и достъпна за всеки чрез FTP сървър, разположен в Института по здравеопазването на САЩ. Данните от нея се използват от голяма част от Unix и Linux системите, които периодично синхронизират локалните си бази с информация за часовите зони. Също така, редица уеб сайтове и Java приложения разчитат на нейната акуратност, поддържана с ежемесечни обновления.

Както споменахме, въпросната компания Astrolabe произвежда софтуер за астрологически цели. По-точно става въпрос за ACS Atlas, софтуер, разделен на две части - ACS American Atlas и ACS International Atlas, който има възможността да определи точното време за дадено кътче по света в определен момент. Точното време на дадено събитие (като например раждането на човек) е от изключителна важност за астролозите, които трябва да определят подреждането на звездите в този момент и да предскажат съдбата. Самият софтуер е част от сделката по изкупуването от страна на Astrolabe на фалиралата компания ACS през 2008 година.

Съдебният иск е подаден с мотивите, че в базата се използва незаконно материал от софтуера ACS American Atlas. Това, което пише във файловете на базата Olson, обаче, е доста по различно. Те отбелязват, че като източник на информация за часовите зони в САЩ преди 1991 година използват книгата The American Atlas на издателска къща ACS Publishing.

И, докато до този момент всичко изглежда като поредната битка за пари, една конкурентна на Astrolabe компания дава своята версия за мотивацията на съдебния иск. Curtis Manwaring, изпълнителен директор и софтуерен инжинер в Zoidiasoft Tech, разказва своята история с Astrolabe. По думите му през 1995 година той предлага свои идеи на известни софтуерни компании с езотерична насоченост, но те го игнорират. Затова той стартира свой бизнес и имплементира нещата без тяхна помощ.

През 2005 година софтуерът, който той предлага, набира популярност. Става въпрос за няколко астрологични програми, които обаче имат нужда от връзка с атлас, показващ географските данни и точното време. По онова време ACS Atlas все още не е собственост на Astrolabe, затова именно той, бидейки и най-известният софтуер за целта, е избраното приложение.

Популярността на Zoidiasoft Tech носи на собственика ѝ и множество предложения за работа именно от компаниите, които преди 10 години не са видели смисъл в идеите му. Самите Astrolabe цели три пъти се опитват да го наемат, като в последния от тях (вече след придобиването на ACS Atlas) му намекват, че, ако не приеме да отиде при тях и да работи над ACS Atlas, е възможно да остане без достъп до него за собствените си проекти.

Въпреки това, Curtis Manwaring отказва и дори успява да получи временно облекчение за притесненията си, след устна спогодба, че неговите клиенти ще получават отстъпки от Astrolabe за закупуването на ACS Atlas. След няколко месеца, обаче, самите клиенти на Zoidiasoft Tech споделят със собственика ѝ, че въпросната отстъпка, която им дават, всъщност е за орязана версия на софтуера, която не им върши никаква работа. Един от тях изказва мнение, че Astrolabe умишлено искат да злепоставят конкурента си, и заради пълното си отвращение от това предоставя на Zoidiasoft Tech собствена географска база, която да може да бъде интегрирана. Това връща Curtis Manwaring към негова стара идея за написване на алтернативен софтуерен атлас.

Тук се появява и връзката с базата Olson - в търсене на други източници на информация за часовите зони, той попада на нея и остава доста впечатлен от акуратността ѝ. По неговите думи, след преглеждането на базата Olson, той осъзнава, че ACS Atlas всъщност е изключително неточен, в пъти повече, отколкото си е представял дотогава.

Използвайки базата Olson, Zoidiasoft Tech правят своя Terran Atlas, който, разбира се, представлява реална заплаха за Astrolabe и ACS Atlas. Реакцията е мигновена - няколко дни след това Curtis Manwaring получава писмо, в което Astrolabe отричат твърденията за неточностите на своя софтуер и заявяват, че базата Olson прави обществено достояние авторски данни не само от книгата The American Atlas, но и от ACS Atlas. Също така отправят обвинения към Curtis Manwaring за нарушаване и на етичните норми, и на закона и изискват от него да изтегли продукта си и да публикува публично извинение. Относно базата Olson, на която признават, че не са попадали до момента, споменават, че ще предприемат разследване.

Мнението на собственика на Zoidiasoft Tech е, че заведения съдебен иск срещу базата Olson е провокирано именно от неговия Terran Atlas и заплахата, която ще се окаже той за ACS Atlas. За него това е един вид лична вендета заради това, че не само е отказвал предложенията за работа в Astrolabe, но и се е осмелил да направи продукт, по-добър от техния, разбивайки монопола.

Предстоящото съдебно дело, освен че ще разреши спорът за авторските права, ще бъде и прецедент, който ще определи дали този вид информация - часовите зони - също могат да бъдат обект на авторко право. За момента базата Olson е свалена от официалното си местоположение, но, поне временно, нейно копие все още е налично.

Източници: The H и пощенският списък на tz