Ахам, значи пак си видял нещо и си го пречупил през предприемаческия мироглед. Вземаме нещо, правим каквото си искаме с него и движим влака

Предполагам не си имал вземане-даване с каквато и да е source control система. Форка е просто branch, който не живее в оригиналното репо, да речем копие на кода от последното. Оттам нататък модификациите са си твоя работа, включително можеш да си backport-ваш неща от "оригиналното" и това няма нищо общо с това кой карал влака.
Това казано, редхатските ядра са форк. Това няма нищо общо с хващането на vanilla tree-то и make menuconfig с опциите които ти кефнат, нещата не са толкова прости. Примерно 2.6.32-нещоси (произволно подбрана версия, не говоря конкретно) от редхат има малко общо с 2.6.32 версията от kernel.org. С какво точно има повече общо е трудно казано, но голям брой промени от по-новите версии се backport-ват обратно в редхатското репо и това става под контрола на хора които много добре знаят какво правят. Отделно, включват фиксове на разни проблеми, съобщени от техни клиенти, които още не са влезнали в vanilla дървото. И най-накрая, има чисто редхатски промени, които поради една или друга причина няма да влязат във vanilla ядрото.
Което е най-забавното, ако искаш да видиш какви точно промени има в редхатското ядро, няма как да знаеш. Тук е забавния момент където се ходи малко по ръба на GPL лиценза, но всичко е легално. source control системата на редхат не е публично достъпна, тя си е вътрешна. Какви промени, във връзка с кое са правени, нямаш никаква идея. Нямаш git log. Имаш примерно крайния сорс на (примерно) версия 2.6.32-18 и можеш да я diff-неш с vanilla 2.6.32. Разликите ще са прекалено брутални най-вероятно, но няма как да знаеш кое във връзка с какво е направено. Ако искаш примерно да си фикснеш проблем, който се е появил в някой FC драйвер, съобщен от редхатски клиент и фикснат от редхатския kernel team, няма да знаеш какво да направиш, щото нямаш patch, който да apply-неш. Ако редхат решат да информират kernel девелоперите около Линус за това е ОК, ако не решат, няма как да ги накараш. За тях това е нормално решение, защото искат да правят сечено на оракълци и тем подобни, които печелят от съпорт на гърба им. За всички останали - не особено. Обаче за да разбереш какво са пипали и мазали и кое откъде и защо идва, клони към невъзможно, промените между две версии може да са хиляди и трябва да инвестираш доста време и усилия за това. Имаш ли сорс - имаш. Бий си го в главата.
Та такива работи.