Внимание: Тази статия се нуждае от актуализиране.

Стартиран през 1996 г. като проект разработван от доброволци, OpenBSD бързо си печели славата на най-сигурната дистрибуция в световен мащаб. Разработчиците взимат за база актуалната по онова време версия на NetBSD и правят пълен одит на сорс кода с цел отстраняване на всички потенциални слабости касаещи сигурността. По-натам проектът се развива самостоятелно в посока портабилност, стандартизация и интегрирана криптография. Паралелно с това текат различни проекти свързани със сигурността на компютърните системи -- OpenBSD са първите, които използват хардуерно кодиране на данни, създават OpenSSH и др. Резултатите са впечатляващи -- за повече от 8 години само един външен експлойт в стандартната инсталация.

В същността си OpenBSD е "UNIX подобна", некомерсиална операционна система, която остава малко в страни от другите BSD дистрибуции по отношение на удобство за ползване. Въпреки, че повечето стандартни приложения са адаптирани да вървят под нея и включени в "порт" системата, така характерна за BSD, основен акцент се поставя върху сигурността и криптографията, а не върху улесненията за крайния потребител. Самата порт система е доста по-бедна откъм софтуер сравнена с тези на FreeBSD и NetBSD, причината, за което се корени във фактът, че голяма част от приложенията не удовлетворяват политиката за сигурността на OpenBSD. Това в голяма степен предопределя използването на OpenBSD предимно като граничен рутер, firewall и сигурен сървър. Инсталацията на софтуер се свежда до избиране на желаното приложение и подаване на заявка към системата. По-нататъшният процес на компилация и инсталация е изцяло автоматизиран. Предлагат се също и готови за инсталация прекомпилирани пакети.