Predi den proektut GNU navurshi 20 godini. Na 5-ti ianuari 1984-ta godina Richard Matyu Stolmun reshava da napusne Laboratoriiata po izkustven intelekt ot Masachuzetskiia institut na tehnologiite i da se zaeme s GNU proekta i dvizhenieto za svoboden softuer.

Osnovnata tsel e softuerut otnovo da stane "svoboden". I Stolmun definira tazi svoboda po sledniia nachin:
Edna programa e svoboden softuer, ako:

• Imate svobodata da izpolzvate programata za vsiakakvi tseli.
• Imate svobodata da promeniate programata, za da otgovori na vashite nuzhdi. (Za da mozhe tova da se prilaga efektivno na praktika, triabva da imate dostup do programniia kod, tui kato da se praviat promeni v programa bez nego e neveroiatno trudno.)
• Ste svobodni da razprostraniavate kopiia, ili bezplatno, ili sreshtu zaplashtane.
• Ste svobodni da razprostraniavate modifitsirani versii na programata, taka che obshtnostta da ima polza ot vashite podobreniia.

Tezi ot ves koito ne sa niasno kakvo e tova GNU mogat da se obrazovat ot tuk .